LOS KAMON DE LOS SEÑORES DEL MAR. LA EMBLEMÁTICA DE LOS MURAKAMI DEL SETO.

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Algunas notas sobre emblemática japonesa (III). 

La palabra “pirata”, en la cultura de occidente, suele invocar una bandera negra, un barco solitario y un hombre fuera de la ley. Pero en el Japón medieval existió otra forma de dominar el mar. Entre los siglos XIV y XVI, las aguas del mar interior de Seto (Setonaikai) estuvieron controladas por poderosas familias navales que administraban estrechos, protegían convoyes, cobraban peajes y participaban en las guerras de los grandes señores del periodo Sengoku. Entre ellas destacaron los Murakami (村上).

La historiografía japonesa los conoce principalmente como suigun (水軍), fuerzas navales o ligas marítimas, y no como simples piratas. Su autoridad no se limitaba al saqueo, ejercían funciones militares, económicas y políticas en uno de los espacios más estratégicos del archipiélago.

Y, como toda gran casa guerrera japonesa, poseían kamon (家紋). Sus emblemas constituyen una de las expresiones más singulares de la emblemática japonesa, porque muestran cómo un símbolo podía representar al mismo tiempo un clan, un territorio insular y la protección de un santuario venerado por navegantes y guerreros.

El mar interior de Seto. Una geografía convertida en poder.

Para comprender los kamon de los Murakami es necesario comprender primero el escenario en el que nacieron. El mar interior de Seto conecta Honshū, Shikoku y Kyūshū mediante cientos de islas, canales y estrechos. Sus corrientes son complejas, sus pasos estrechos y sus rutas esenciales para el comercio y la comunicación entre el oeste y el centro de Japón. Quien conocía esas aguas controlaba el movimiento de personas, mercancías y ejércitos.

Los Murakami levantaron fortalezas en islas estratégicas y desarrollaron una autoridad basada en el dominio del espacio marítimo. Su poder no procedía de grandes llanuras agrícolas, sino del conocimiento de las mareas, de la navegación y de la capacidad para garantizar, o impedir, el tránsito por los estrechos.
Su mundo era radicalmente distinto del de la mayoría de los daimyō del interior.

Los Murakami no eran una sola familia.

Uno de los errores más frecuentes consiste en hablar del “clan Murakami” como si hubiera sido una única casa unificada. Las fuentes distinguen tres grandes ramas principales: Noshima-Murakami (能島村上氏), Kurushima-Murakami (来島村上氏) y Innoshima-Murakami (因島村上氏).

Estas ramas cooperaban, competían y establecían alianzas cambiantes con grandes poderes regionales. Desde el punto de vista emblemático, esta diversidad es fundamental. La emblemática japonesa permitía que distintas ramas de un mismo clan utilizaran kamon diferentes, y precisamente el caso Murakami demuestra que no puede atribuirse un único emblema a todas ellas.

La documentación existente en el consistorio de Imabari (今治市) identifica expresamente el kamon utilizado por los Kurushima-Murakami como: 折敷に三文字 (oshiki ni sanmoji). El diseño consiste en el carácter 三 (tres) inscrito dentro de una forma denominada 折敷 (oshiki), una bandeja ceremonial utilizada en contextos rituales.
Lo verdaderamente importante es su origen. Según la documentación municipal, este emblema era el shinmon (神紋), el emblema sagrado, del santuario Ōyamazumi-jinja (大山祇神社), y fue adoptado como kamon por los Kōno (河野氏) y por los Kurushima-Murakami. No se trata, por tanto, de un símbolo creado específicamente para una flota de guerra, es un emblema religioso convertido en la identidad de un clan.

Ōyamazumi-jinja. El santuario de los guerreros-navegantes.

Pocas instituciones religiosas tuvieron tanta importancia para el mundo marítimo del Seto como Ōyamazumi-jinja, situado en la isla de Ōmishima.
Durante siglos fue un centro de culto asociado a guerreros, navegantes, comunidades costeras y señores regionales. Este templo aun conserva una de las colecciones más importantes de armaduras y armas antiguas de Japón, ofrecidas como exvotos por generaciones de combatientes.

Para un clan cuyo poder dependía del mar, adoptar el emblema del santuario significaba vincular su autoridad a una legitimidad religiosa reconocida en toda la región. El kamon era, en ese sentido, una declaración de pertenencia a un contexto sagrado.

El significado del carácter 三

El emblema utiliza el carácter 三,  como ya hemos apuntado en entradas anteriores, literalmente significa “tres”. Sin embargo, las fuentes institucionales disponibles no afirman que el kamon representara un significado simbólico específico de ese número. Lo que sí documentan es que el diseño procede del emblema de Ōyamazumi-jinja.

Esta distinción es importante, ya que en la emblemática japonesa existe una tendencia moderna a atribuir interpretaciones místicas a cualquier carácter, pero en este caso la relación documentalmente demostrable es la transmisión del emblema desde el santuario hacia determinadas familias guerreras.

Un símbolo hecho para ser visto.

La fuerza visual del 折敷に三文字 reside en su simplicidad. Un kamon para estos clanes debía reproducirse sobre velas de embarcaciones, banderas, armaduras, cascos, cajas lacadas, tejidos, documentos y objetos ceremoniales. En el mar, donde la identificación visual podía resultar decisiva, un diseño geométrico y de pocos trazos ofrecía enormes ventajas. El carácter 三 podía reconocerse rápidamente incluso a distancia.

La emblemática japonesa, a diferencia de la heráldica europea, tendía con frecuencia a la reducción formal. Un motivo vegetal, un número o un carácter podían convertirse en una marca extraordinariamente eficaz.

El otro kamon Murakami: 上文字

Los repertorios emblemáticos japoneses registran además un 上文字紋 (ue-moji-mon) asociado a algunas ramas Murakami. Este emblema utiliza el carácter: 上 que significa “arriba”, “superior” o “ascender”.

También corresponde al segundo kanji del apellido de la rama principal 村上. Aquí aparece un fenómeno muy característico de los 文字紋, los kamon construidos a partir de caracteres.

Como ya apuntamos en nuestro artículo anterior, el kanji funciona simultáneamente como imagen y como referencia directa al nombre de la familia. Sin embargo, la existencia de este emblema no invalida el uso documentado del 折敷に三文字 por los Kurushima-Murakami. Al contrario, demuestra la diversidad emblemática interna del clan.

Banderas, barcos y confusiones modernas.

La imagen popular de los “piratas Murakami” suele mostrar estandartes espectaculares y símbolos militares. Aquí conviene introducir una precisión esencial. En el Japón medieval, como ya hemos apuntado en artículos anteriores,  coexistían a la vez en un mismo plano varios sistemas de identificación:

• 家紋 (Kamon): Emblema del clan.
• 旗印 (Hata-jirushi): Insignia de bandera.
• 指物 (Sashimono): Distintivos individuales.
• 幟 (Nobori). Bandera vertical.
• 幟旗 (Nobori-bata). Banderas verticales más altas.
• 馬印 (Uma-jirushi): Insignias de mando.

Un mismo señor podía utilizar un kamon familiar y, al mismo tiempo, una bandera de guerra con otro símbolo completamente distinto. Por eso muchos emblemas famosos del periodo Sengoku no eran necesariamente kamon, usándose el maedate para individualizarse. En el caso de los Murakami, el interés histórico reside precisamente en que el 折敷に三文字 está documentado como kamon de la rama principal, no simplemente como un estandarte militar.

La emblemática del mar y la desaparición de las ligas navales.

Existe una diferencia profunda entre los grandes emblemas de las casas territoriales y los de las familias navales del Seto. Los Tokugawa, los Mōri o los Shimazu se asociaban a dominios extensos, castillos y estructuras territoriales consolidadas.

Los Murakami, aunque tenían maniones y castillos isleños, gobernaban en su mayoría un espacio líquido. Su autoridad dependía de: corrientes, estrechos, puertos, islas y rutas de navegación. Resulta por eso significativo que su emblema más claramente documentado proceda de un santuario marítimo y represente  una red de relaciones entre mar, religión y poder.

La unificación de Japón bajo Toyotomi Hideyoshi y posteriormente el shogunato Tokugawa transformó radicalmente el equilibrio marítimo. Las antiguas ligas navales perdieron autonomía. El control del comercio y de la navegación pasó progresivamente a estructuras centralizadas y el poder político de los Murakami se desvaneció.
Pero sus kamon sobrevivieron. El 折敷に三文字 continúa siendo uno de los ejemplos mejor documentados de la relación entre un santuario regional y una familia naval del Seto.

Para finalizar: el emblema que no necesitó una calavera.

La historia occidental convirtió a los piratas en hombres sin patria que navegaban bajo una bandera negra. Los Murakami del Seto pertenecían a otra tradición. Poseían a un clan organizado, jerarquizado, con estructura militar y varías ramas. Tenían territorios insulares, alianzas políticas y un emblema heredado de un santuario venerado, y no necesitaron de una calabera ni de otros símbolos que pretendieran infundir terror a la "presa" o al enemigo, les bastó, para pervivir hasta nuestros días en la memoria de una nación, con un kanji en el que se unían la escritura, la religión y el mar. 

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EL KANJI EN LA EMBLEMÁTICA JAPONESA.

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Algunas notas sobre la emblemática japonesa (II). 

Tal y como comentamos en nuestra entrada de ayer, pocas imágenes condensan con tanta fuerza la historia social de Japón como el mon o kamon. Nacido como signo distintivo de los clanes guerreros y sacerdotales, este emblema trascendió el ámbito de la aristocracia y, con el paso de los siglos, fue adoptado por comerciantes, corporaciones gremiales, actores, instituciones e incluso empresas, convirtiéndose en uno de los elementos de identidad visual más perdurables de la cultura japonesa.

Uesugi Kensin usó el 毘 en honor de la divinidad Bishamonten

Dentro de la rica simbología de la emblemática nipona, queremos detenernos hoy en una categoría singular que convierte la propia escritura en identidad visual: los mon construidos a partir de kanji, conocidos como 文字紋 (mojimon).

La historia de estos emblemas demuestra que, en Japón, un carácter escrito puede ser al mismo tiempo, una palabra, una imagen y una declaración de pertenencia, sin abandonar la sensibilidad y la belleza.

¿Qué es un kanji?

El kanji (漢字) es un carácter de origen chino adoptado por la lengua japonesa. A diferencia de una letra del alfabeto, un kanji posee generalmente un significado propio además de una pronunciación. Caracteres como 一 (uno), 三 (tres), 十 (diez), 大 (grande), 本 (origen o base) o 上 (arriba, superior) representan ideas y conceptos, y por ello podían convertirse fácilmente en símbolos visuales.

Esa doble naturaleza, escritura e imagen, explica su extraordinaria utilidad emblemática. Un solo carácter podía identificar a un clan, aludir al apellido de su rama principal y, en algunos casos, evocar un concepto considerado auspicioso.

El nacimiento de los emblemas de caracteres (文字紋).

Los estudios japoneses clasifican los emblemas formados por kanjis dentro de la categoría 文字紋 (emblemas de caracteres). Los repertorios emblemáticos y las obras especializadas consideran esta categoría parte integrante del sistema tradicional de los kamon.
Sin embargo, las fuentes disponibles no permiten establecer con precisión cuándo apareció por primera vez un kanji en un kamon, ni qué clan fue el primero en emplearlo. La documentación conservada demuestra que los 文字紋 existían como categoría emblemática y que fueron utilizados por importantes clanes guerreros, pero no identifica un origen único y claramente fechado.

Esa incertidumbre resulta, en sí misma, reveladora. La emblemática japonesa se desarrolló durante siglos mediante la transmisión dentro de los distintos clanes y de sus diversas ramas familiares. La mayoría de estos emblemas aparecen documentados cuando ya formaban parte de una tradición anterior.

El kanji como apellido convertido en símbolo.

Una de las funciones más evidentes del kanji en los kamon fue servir como abreviatura visual del apellido de la casa principal de un clan.
La casa Honda (本多氏) utilizó el emblema 丸に本の字, en el que el carácter 本 aparece inscrito en un círculo. El Museo Nacional de Kioto conserva un espejo decorado con el emblema de la familia Honda, lo que constituye una prueba material de su uso histórico.

De forma similar, los Ōkubo (大久保氏) emplearon un emblema basado en el carácter 大, integrado en un diseño de glicinia. El carácter coincide con el primer kanji del apellido Ōkubo y significa literalmente “grande”.
En estos casos, el kanji funciona de manera muy similar a un monograma dentro de la tradición heráldica europea: "el carácter identifica a un linaje antes incluso de que su nombre sea pronunciado".

Los números escritos con kanji ocupan un lugar destacado dentro de los 文字紋.

El ejemplo más célebre es el de los Shimazu (島津氏). Su emblema histórico fue el 十字紋, posteriormente transformado en el conocido 丸十紋, formado por el carácter 十 (diez) rodeado por un círculo. El Museo Histórico de la Familia Shimazu documenta este símbolo y reconoce que el origen exacto del carácter 十 sigue siendo desconocido, aunque existen diversas explicaciones tradicionales.

Los Mōri (毛利氏) utilizaron el emblema 一文字に三ツ星, compuesto por el carácter 一 (uno) acompañado de tres estrellas. La documentación patrimonial japonesa identifica este mon como propio del clan Mōri y lo relaciona con su ascendencia en el linaje Ōe.

Por su parte, los Inaba (稲葉氏) emplearon 折敷に三文字, donde el carácter 三 (tres) aparece inscrito dentro de una forma ritual. Este diseño fue adoptado también por los Kōno (河野氏) y los Kurushima-Murakami (来島村上氏) a partir del emblema del santuario Ōyamazumi.

Todos estos ejemplos comparten una característica constante, que no es otra que su extraordinaria simplicidad gráfica. Un solo carácter podía reproducirse con facilidad sobre banderas, armaduras, cajas lacadas, tejidos o estandartes.

Otros clanes y caracteres documentados.

Los Ukita (宇喜多氏) utilizaron el 児文字, basado en el carácter 児 (niño), cuya interpretación simbólica se relaciona con la tradición vinculada a Kojima.
Algunas ramas de los Murakami (村上氏) emplearon el 上文字, formado por el carácter 上 (arriba, superior).

Los Yamauchi (山内氏) contaron con un emblema alternativo denominado 山内一文字, basado en 一, mientras que ciertas ramas de los Kuki (九鬼氏) utilizaron un 九文字 construido a partir del carácter 九 (nueve).

La rama Katahara Matsudaira (形原松平氏) empleó 丸に利の字, con el carácter 利, asociado a la rama principal del clan y a un significado tradicional relacionado con el beneficio o la ventaja.

Casos que pueden llevar a confusión. El Maedate.

La historia de los kanji en la simbología samurái está llena de confusiones modernas. Algunos de los caracteres más famosos no eran kamon militares ni atributos simbólicos personales.
El célebre 愛 de Naoe Kanetsugu era un maedate, el adorno frontal de su casco, y las fuentes emblemáticas indican expresamente que no constituía ni su kamon principal, como miembro de un clan, ni un kamon alternativo.

Del mismo modo, 大一大万大吉, asociado a Ishida Mitsunari, está documentado como hata-jirushi, es decir, una insignia dentro de una bandera militar.

Esta distinción resulta esencial para comprender el sistema emblemático japonés, un señor podía poseer y usar el kamon de su clan y utilizar simultáneamente otros símbolos escritos para su identificación en el campo de batalla. Como ya insistimos en nuestro artículo anterior esta práctica no era ni común ni generalizada, y solo correspondían a los usos de determinados generales y daimios en las épocas más combulsas de Japón.

La supervivencia de los mon de kanji.

Lejos de desaparecer con el final del periodo samurái, muchos de estos emblemas sobrevivieron a la transformación política del Japón moderno.
El 丸十 de los Shimazu continúa siendo uno de los símbolos más reconocibles del país. Los Mōri, Honda y otras antiguas casas conservan sus emblemas en archivos, objetos ceremoniales, arquitectura, museos, patrimonio histórico y en la industria.

Los kamon 文字紋, siguen utilizándose hoy en Japón en contextos ceremoniales y culturales: kimonos formales, tumbas, templos, santuarios, documentos y asociaciones vinculadas a antiguas casas guerreras.
Su función ya no es militar ni aristocrática, pero continúa siendo profundamente identitaria.

Para terminar.

La heráldica europea convirtió animales, torres y coronas, etc en los símbolos de los dintintos linajes a los que representaba. La emblemática japonesa, con las particularidades que explicamos en nuestro artículo de ayer, llevó esa idea un paso más allá al convertir la propia escritura en emblema.
Un kanji podía ser simultáneamente un apellido de la rama principal de un clan, una imagen y un signo de pertenencia. Por eso los 文字紋 ocupan un lugar singular dentro de la historia de los kamon.

Como ya hemos apuntado, conocemos con certeza quién fue el primero en utilizarlos, pero sí sabemos que casas tan importantes como los Shimazu, Mōri, Honda, Inaba, Kōno, Kurushima-Murakami, Ukita y Ōkubo encontraron en un solo carácter la forma simple y duradera de expresar su identidad. Y quizá esa sea la mayor enseñanza que podemos adquirir de este tipo de emblemas tan simples como hermosos. En Japón, aun hoy, la identidad puede representarse con un solo trazo.

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