Con motivo del 75.º aniversario de la
Declaración Schuman, considerada el punto de partida del proceso de integración
europea, el Parlamento Europeo promovió la creación de la Orden Europea del
Mérito, la primera distinción honorífica de ámbito europeo concedida por las
instituciones de la Unión. La Orden fue instituida en mayo de 2025 con el
propósito de reconocer a aquellas personas cuya trayectoria haya contribuido de
manera significativa a la construcción europea o a la defensa de los valores
fundamentales consagrados en los Tratados de la Unión Europea.
Esta nueva condecoración nace con una
doble finalidad. Por un lado, complementar los sistemas nacionales de honores
existentes en los Estados miembros mediante un reconocimiento específicamente
europeo. Por otro, servir de estímulo para las generaciones futuras, poniendo
en valor el compromiso cívico con los ideales de paz, democracia, Estado de
Derecho, dignidad humana y derechos fundamentales sobre los que se asienta el
proyecto europeo. En un contexto internacional marcado por la incertidumbre y
los desafíos geopolíticos, la Orden pretende reafirmar esos principios mediante
el reconocimiento público de quienes los han promovido y defendido.
Esta condecoración se
estructura en tres grados: Miembro, Miembro Honorable y Miembro
Distinguido.
Las candidaturas únicamente pueden ser
presentadas por las más altas autoridades institucionales de la Unión Europea y
de sus Estados miembros, como son el presidente del Parlamento Europeo, el
presidente del Consejo Europeo, el presidente de la Comisión Europea, los jefes
de Estado o de Gobierno que forman parte del Consejo Europeo y los presidentes
de los parlamentos nacionales.
El nombramiento de los galardonados se
realiza mediante un procedimiento anual, con un máximo de veinte concesiones
cada año, aunque el reglamento prevé la posibilidad de otorgar hasta cinco
distinciones adicionales cuando circunstancias excepcionales o acontecimientos
institucionales así lo aconsejen.
La entrega de las insignias tiene lugar,
con carácter ordinario, durante una ceremonia celebrada en uno de los períodos
parciales de sesiones del Parlamento Europeo en Estrasburgo, presidida por la
máxima autoridad de la Cámara. El reglamento contempla también la posibilidad
de organizar ceremonias extraordinarias cuando las circunstancias lo requieran.
La pertenencia a la Orden, en cualquiera
de sus grados, solo produce efectos desde la concesión oficial de la
distinción. Sus miembros tienen derecho a llevar la correspondiente insignia o
pasador, que se luce en el lado izquierdo del pecho salvo la de los Miembros
Distinguidos, que se lleva pendiente del cuello; y podrán disfrutar del acceso a la
zona protocolaria de las tribunas durante las sesiones plenarias del Parlamento
Europeo.
El reglamento prevé igualmente la
revocación de la distinción cuando el galardonado sea condenado mediante
sentencia firme por una infracción penal, actúe de forma contraria a los
valores fundamentales de la Unión o haga un uso indebido de la misma. Asimismo,
la condecoración puede ser retirada si se hubiera concedido sobre la base de
información incorrecta acerca de los méritos o de la elegibilidad del premiado.
Las insignias de la Orden, como podemos ver en la imagen, presentan una
concepción estética inspirada en la tradición de las grandes órdenes
honoríficas francesas.
La primera ceremonia de imposición tuvo
lugar en Estrasburgo el 19 de mayo de 2026. En el grado de Miembro Distinguido, máxima categoría de la Orden, fueron condecorados la excanciller federal de
Alemania Angela Merkel, el expresidente de Polonia Lech Wałęsa y el presidente
de Ucrania Volodymyr Zelenskyy.
En la categoría de Miembro Honorable
recibieron la distinción el expresidente de Lituania Valdas Adamkus; el
expresidente del Parlamento Europeo y ex primer ministro de Polonia Jerzy
Buzek; el expresidente de Portugal Aníbal Cavaco Silva; el expresidente de
Finlandia Sauli Niinistö; la expresidenta de Irlanda Mary Robinson; la
presidenta de Moldavia Maia Sandu; el ex Alto Representante de la Unión Europea
Javier Solana Madariaga; el excanciller de Austria Wolfgang Schüssel y el
expresidente del Banco Central Europeo Jean-Claude Trichet.
Finalmente, en el grado de Miembro de la
Orden, según tenemos entendido fueron distinguidos el chef José Andrés; el
baloncestista griego Giánnis Antetokoúnmpo; el jurista Marc Gjidara; la
diplomática letona Sandra Lejniece; la activista ucraniana de derechos humanos
Oleksandra Matviychuk; la excomisaria europea Viviane Reding; y, de manera
conjunta, los cuatro integrantes del grupo irlandés U2: Bono, The Edge, Adam
Clayton y Larry Mullen Jr.
Fuente: https://www.europarl.europa.eu/
Publicado por La Mesa de los Notables.